Бразильский боец смешанных единоборств Пауло Коста предположил, что победить нового чемпиона Абсолютного бойцовского чемпионата (UFC) россиянина Ислама Махачева мог бы разве что Диллон Дэнис.
Денис выступает на профессиональном уровне с 2018 года под эгидой Bellator. В его карьере в смешанных боевых искусствах три поединка, в двух из которых он одержал победу.
Накануне в Абу-Даби Махачев выиграл бой у еще одного бразильца Чарльза Оливейры. Формально Оливейра считался действующим чемпионом (хотя при прошлой защите и не смог сделать нужный вес), а россиянин - претендентом на пояс. Перед схваткой оба бойца провели по серии из десятка побед.
Махачев оказался сильнее Оливейры не только в партере, но и в стойке. Первый раунд остался полностью за ним после двух тейкдаунов и установлением контроля над соперником. Во втором раунде Оливейра был более уверенным, но россиянину удалось подловить бразильца контратакой и отправить в нокдаун. После удушающего приема Махачева Оливейра сдался.